为什么德国的Ho-229隐形飞机从未参加过战斗?
HO-299是世界第一款具有类似隐身技术的战役机，也是第一款由喷气式发动机推进的飞翼机，该机被戏称为“希特勒的隐形战役机”。但是隐身并非蝙蝠型飞机的首要规划目的，最大化速度和航程才是。
由于遭到凡尔赛条约的约束德国军备与飞机，乃至电动飞机的出产，其时的德国政府便成立了滑翔机俱乐部来训练飞翔员。加入俱乐部不久后的霍顿兄弟开端对飞翼规划发生爱好，希望能找到一种进步滑翔机功能的方法。随后霍顿兄弟便规划出来一套大胆的方案，去除机身与尾翼只保存相对短而坚固的机翼的飞翼布局，这种布局能够消除对尾翼和相关操控面的需求，并且在理论上供给了尽可能低的分量与阻力，最终霍顿H.IV滑翔翼发生了。
到了1943年，德国空军首席执行官赫尔曼·戈林（Herman Goering）提出了一种所谓的3x1000标准，该标准能够以每小时1000公里的速度飞翔，载有1000公斤炸弹，燃料足以飞翔1000公里并返回，而依然保存了三分之一用于战役的燃料供给。该标准内的飞机需要在击中英国的方针后，能够战胜任何前来进行阻拦的战役机。
显然，要满意如此高的速度就必须要研制新式的涡轮喷气发动机，但新式喷气发动机的燃料耗费又非常高，底子无法达到远程袭击方针的需求。霍顿兄弟便提出运用无尾翼的飞翼布局的主意，这种布局简直不会发生阻力，能在减少燃料耗费的同时运用低速的巡航动力来满意航程的要求。1943年8月，政府航空部同意了他们的项目，但下令增加两门30毫米机炮，由于他们认为这架飞机也能够作为战役机运用，它的预估最高速度超过了一切的同盟国阻拦机。
他们首先制作了一种无动力滑翔机，命名为H.IX V1。H.IX V1的机翼为长而薄的渗碳胶合板制成的后掠翼，该钟型机翼弥补了缺乏尾翼形成的偏航问题，运用副翼和升降机的组合外加两组扰流板操控方向。当扰流板作用时，这些部件会发生不同的移动以引起侧倾，或许沿同一方向改变仰角来操控航向。
1944年3月，H.IX V1滑翔机在成测验成功后，便开端了Ho 229 V2原型机的规划。戈林认为该机型非常符合他的料想，虽然H.IX V1没有装置喷气发动机进行飞翔，他仍是从Gothaer Waggonfabrik订货了40架代号为Ho 229的飞机。
Ho 229 V2原型机具有原始的弹射座椅和一个减速伞，搭配了两台Jumo 004B涡轮喷气发动机，并装置了从头规划的三点式起落架用于接受更大的载荷，由于木质机翼的缘故又增加了一套用于协助冷却发动机的空冷系统。最开端Ho 229 V2方案选用BMW的003型发动机，但由于未能及时完成战备出产，便改用容克的Jumo 004作为替代品。
1945年2月2日，Ho 229 V2原型机在奥拉宁堡进行了首次试飞，这架蝙蝠外形的飞机体现出了平稳的操控性和良好的抗失速能力，只有中等的横向不稳定性。据报道说，随后的一次模仿混战中Ho 229 V2原型机乃至打败了相同装备Jumo 004发动机的Me262喷气式战役机。
但不幸的是，随后的两个星期Ho 229 V2进行第三次试飞的时候灾难发生了，当Ho 229 V2飞翔到800米高度的时候，一台Jumo 004发动机忽然失火停机，齐勒（Ziller）将飞机俯冲并拉升了几回，在20°倾斜角处进行了四个完整的转弯，以试图从头启动发动机并保存珍贵的原型。但由于引擎燃烧的烟雾，他可能现已失去了感觉，齐勒没有运用他的收音机或从飞机上弹出。最终飞机在飞机场边界外坠毁，齐勒因撞击而从飞机上摔下来，两周后因伤势过重而去世。至此，仅剩的原型飞机被完全炸毁，另一架原型机在第2次试飞时由于在着陆时过早的翻开减速伞而导致的重着陆而损坏。
虽然项目遭受严峻波折，但仍是持续了下来。1945年3月，美军穿越莱茵河一周后，Ho 299被纳入了紧迫战役机方案，以加快出产廉价的"神奇兵器“。同月，原型车间搬到了图林根州西部弗里德里希罗达的Gothaer Waggonfabrik（Gotha），并开端了第三个Ho 229 V3原型机的规划工作。V3较V2体型要大，其外形都做了很大的修正，而且在机翼加装了两门MK 108 30毫米机炮，发动机也改为Jumo 004C型，其推力比早期的Jumo 004b大10%。还有两架用于夜间战役的V4和V5原型机，V6测验机和V7双座教练机的也在出产中。
不过，随后的H229都没有飞起来过，由于1945年4月美军攻入了弗里德里希罗达的工厂，发现了处于开发阶段的原型机驾驶舱，以及75英里外的一对机翼。随后4个原型中最完整的V3原型机连同机翼被运回美国进行研究，随后作为唯一一架幸存的二战德国喷气式飞机原型存放在坐落弗吉尼亚州尚蒂利的美国航空航天博物馆。
关于Ho229是不是隐形战役机总共问题，目前还没有任何文献资料能够证明在其时存在这种观念。霍顿仅仅偶尔发现了一种机翼规划，恰巧使其适合于减小雷达横截面，而成为隐形飞机的理想选择。
战后，雷马尔·霍顿移居阿根廷并宣布了一篇文章，称他发现木质飞机能够吸收雷达波，所以便将可吸收雷达波的碳粉、锯末与木胶混合在一起来制作V1的机身，且未奉告其上司。大部分人对这种说法表明不可信，历史学家也对Ho 299一开端就将隐身规划作为开始规划目的说法持怀疑态度。
2008年，诺斯罗普·格鲁曼公司与国家地理频道协作，花费25万美元和2500个小时重建了Ho229的全尺寸模型，并对其进行了雷达反射测验。与英国其时运用的雷达频率Chain Home进行模仿比照，发现Ho229的正面雷达发射面仅为BF 109战役机的40%。
这意味着Ho229具有一定的隐身功能，但并不能完全避开雷达扫描，仅仅较其他飞机晚一些发现，但结合其900公里/ 时的飞翔速度，其时的阻拦战役机底子没有太多的时刻做出有用反应。随后格鲁曼公司的团队对V3的木质中心截面进行了取样检测，但并未发现任何的木炭成分。
Horten Ho 229 V3胶合板的这一横截面显示了5层组件的层状结构，这些组件经过厚的黑色粘合剂相互粘合。
因而得出的结论是Ho229的隐身功能与霍顿所说的炭胶没有任何关系，没有任何证据能够证明炭的吸收性，仅仅由于其外形规划与木质胶合板外壳的运用，恰巧使其具有吸收雷达信号的特性。
Ho 229可能是第2次世界大战中的强大对手，但实际上，这架飞机没有预备好在战争结束前进行大规模出产。
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